最後に、オーストラリアでの食事について書きたいと思います。
今回の旅でいただいた食事は、一言でいえば大満足でした。ツアーで案内していただいたレストランはどこも素晴らしく、それぞれに個性があり、毎回食事の時間が楽しみでした。
観光一日目のランチとディナーでは、チキンやハンバーグ、お魚のローストをいただきました。付け合わせの茎ブロッコリーとマッシュポテトも美味しかったのですが、特に印象に残ったのが茎ブロッコリーです。少し硬めに茹でられていて、その歯ごたえがとてもよく、日本ではあまり食べたことのないおいしさでした。
二日目のお昼は、人気のイタリアンレストランで「コッツェ（Cozze）」をいただきました。ムール貝のピリ辛トマトソース煮です。
実は普段あまりムール貝を食べる機会がないので、こんなにたくさん食べられるだろうかと少し心配していました。しかし実際に食べてみるとクセがなく、驚くほどおいしくて、あっという間に完食してしまいました。残ったトマトソースをパンにつけて食べるのも格別です。そしてトマトソースのスパゲティも大変おいしくいただきました。
夜には、西オーストラリア州の名物であるロックロブスターをいただきました。日本のように殻に切れ込みが入っていないため、豪快に手でいただきます。身はぷりぷりで甘みがあり、とても贅沢な味わいでした。
三日目のお昼は動物園内でマフィンを食べて軽めに済ませました。そして夜は、添乗員さんに予約していただいたスワン川対岸の川沿いのレストランでディナーを楽しみました。
同じツアーに参加されていた一人旅の女性とご一緒し、夕暮れの川を眺めながら過ごした時間はとても印象的でした。
オーストラリアでは「シュリンプ」ではなく「プローン（Prawn）」と呼ぶことをこの時初めて知りました。食べてみたかったのでお店の方にお願いしたのですが、最初はスパゲティと勘違いされてしまいました。「No spaghetti, grilled!」と一生懸命伝え、最後は「隣の人が食べているものです」と指差して注文。無事にありつくことができました。
香ばしく焼かれたプローンは期待どおりのおいしさで、残ったガーリックオイルにパンを浸して最後までいただきました。またヒレステーキもシェアしながら楽しみました。
日が沈むまで時間があったので、食後には紅茶も注文しました。二人でおよそ90オーストラリアドル。ロケーションの素晴らしさも含めれば納得のお値段だったと思います。
最終日はロットネスト島で自由行動でした。ランチは西オーストラリア州で有名な「DOME COFFEE」でいただきました。
グリルサーモンに付け合わせの野菜、そして名前の分からない変わった主食が添えられていましたが、どれもおいしく、特にサーモンはふっくらと焼き上げられていて絶品でした。
夕食は機内食になるため、少し早めの締めくくりとしてチョコレートケーキも注文しました。ものすごいボリュームで食べ切れませんでしたが、こちらもとてもおいしかったです。
テラス席で食事をしていると、途中で野鳥がお客さんのように隣のテーブルの椅子へやってきました。そんな光景もオーストラリアらしく、旅の最後の食事として大満足でした。アイスティーも付けて、合計40オーストラリアドルほどだったと思います。
ちなみに朝食は毎日ホテル（Oak Hotel Perth）のビュッフェでした。
私はお腹の調子に気を付けて、毎朝フルーツを一皿、ヨーグルトをひと口いただき、小さなクロワッサンを一つとオレンジジュースを楽しんでいました。そのほかにもさまざまなメニューが用意されており、ツアー参加者の皆さんも満足されていたようです。
こうして、大満足のうちに今回のオーストラリア旅行は幕を閉じました。
追記
実は最終日、ロットネスト島から戻ったあとに、世界遺産であるフリーマントル刑務所も見学しました。
施設内では、かつての受刑者たちが置かれていた劣悪な環境について詳しい説明を受けました。また、現在のオーストラリアは死刑を廃止しており、死刑に反対する立場を取っていることも紹介されました。
負の歴史を隠すことなく後世に伝え、その上で国としての考え方を示している姿勢に深く考えさせられました。
旅の最後は、楽しい思い出だけではなく、社会や歴史についても見つめ直す機会となりました。
